지방자치란 ‘나라의 주인은 국민이며 국가와 그 권력은 국민으로부터 나온다’라는 민주주의의 가장 근본적이며 일반적인 원리에서 출발하는 것으로 흔히 풀뿌리 민주주의라고 한다. 1991년 지방자치가 30년 만에 부활한 이후 지방의회는 지역주민들을 위한 대표자와 지방행정의 감시자로서 역할을 충실히 수행해 왔다. 지방자치행정에 대해 주민들이 기대하는 것은 행정서비스의 향상을 통한 주민들의 복지를 개선하는 것으로 지방의회가 경쟁력을 가지고 주민들을 위한 기관으로 거듭나기 위해선 집행기관에 대한 견제 및 감시가 필수적이며, 이러한 기능을 수행하는 기관이 바로 지방의회라고 할 수 있다.
급변하는 시대적인 환경변화와 성숙한 주민들의 욕구에 부응할 수 있는 지방의회를 정립하기 위해서는 지방의회의 본질적인 기능에 대하여 체계적이고 지속적인 연구가 요구되며 지방의원은 주민의 의사를 충실히 대변해 그들의 삶의 질을 향상시킬 수 있도록 성실히 의정활동에 임해야 할 의무가 있다.

지역 주민들의 의견을 수렴하고 중앙 정부의 독재 방지를 위한 지방자치제도를 통해 각 지역이 민주주의의 초석을 다지며 국가의 발전을 도모하고 있는 가운데 정읍시의회 김재오 의원이 시민의 뜻을 존중하는 민의의 대변인으로서 모든 역량을 결집해 가고 있다.
많은 말보다는 귀를 넓게 열어 민생과 지역경제를 두루 살피고 있는 김재오 의원은 시민의 문화복지 향상과 쾌적한 지역 환경조성 및 지역발전을 위해 왕성한 의정활동을 펼치고 있다. 김 의원은 “민심을 헤아려 지역 주민의 복리 증진 및 지역 경쟁력 확보와 발전을 위해 헌신적인 노력을 경주하고 있다. 당적을 떠나 중립적인 지역의 주체로써 지역구의 비전과 미래를 개척해 갈 수 있도록 중장기적인 계획들을 면밀히 분석하고 있다.”고 밝혔다.
새농민회 회장으로 활동하고 있는 김재오 의원은 월 1회씩 읍면동 순회 연찬회를 통해 읍면동지역 귀농자 및 예비 창업농들을 대상으로 초청간담회를 실시하여 농업인으로서의 마음가짐과 실습을 통해 현지에서 필요한 농업방법을 전수하여 주었을 뿐 아니라, 전문가를 초빙하여 초보농민들에게 교육을 실시하고 회원들의 농장을 방문하여 지역특화품목연찬회 및 멘토링사업을 통해 어려운 농촌현실을 극복하고 스스로 해결할 수 있는 자생능력을 배양하는데 많은 노력을 기울여 왔다.
지난 2월 구제역으로 시름에 잠겨 있던 정읍시 산내면 장금리 백필 마을 주민들에게 조금이나마 보탬이 되고자 방역 현장에서 직접 발로 뛰면서 구제역 발생 농가 주민들을 만나 격려와 위로 말을 전하고 주민들의 의견을 수렴하면서 소통하기도 했다. 이뿐 아니라 지역민들과의 소통을 위해 얼마 전 정읍시 태인면 단합대회에서 정읍시 김생기 시장과, 전라북도의회 이학수 의원, 정읍시의회 김승범 의원, 지역주민 각 마을 이장 등 100여명이 함께 어우러져 삼계탕을 함께 하고, 전통놀이인 윷놀이를 즐기며 화합과 우의를 즐기기도 했다.
이 밖에도 작년 12월 옥정호 상수원 상류지역의 각종 행위 규제로 불이익을 받고 있는 지역주민의 생활편의를 위한 지원사업에 대한 지원근거를 마련하고, 옥정호 상수원 수질개선 및 보전을 위한 조례안과 작년 8월에는 식량의 안정적 공급을 위한 적정식량 생산과 자급유지 및 이의 원천이 되는 농지보전을 위해 영농에 종사하며 농산물을 생산하는 정읍시내 농업인의 소득보전을 위한 지원에 필요한 사항을 정하고자 하는 조례안을 내기도 했다.
신뢰받는 의회, 효율적인 의회를 구현하기 위해 최선을 다하고 있는 김재오 의원. 그의 의정철학은 바로 ‘소통과 화합’이다. 집행부에 대한 ‘견제와 감시’만이 아닌 ‘소통과 화합’을 통해 각종 사업계획과 수요를 중.장기적으로 전망하고 효율적인 재정운영을위해 집행부와 협력하고, 또한 견제와 비판을 통하여 의정활동에 충실할것을 약속한 김재오 의원은 “현장에서 시민들의 목소리를 듣고 의견을 수렴하여 적극적으로 의정에 반영하겠다.”며 “정읍시와 정읍시의회가 힘을 합쳐 주요 나날이 어려워 지고 있는 경제위기를 기회로 만들 수 있도록 최선을 다해 지역민의 삶의 질적 향상과 복지에 힘쓸 계획이다. 앞으로도 초심을 잃지 않고 참신한 사고와 역동성을 살려 지역민들을 위한 민생지킴이가 되고자 혼신의 힘을 다하겠다.”고 의지를 피력했다.
김재오 의원은 민주통합당 19대 총선 선거대책위원회, 민주당 중앙 연수 위원장, 정읍시의회 2대 의원, 정읍시의회 4대(전반기) 부의장 등을 역임 하였으며 현재는 정읍시의회 7대(전. 후반기) 경제건설위원회(위원), 구파백정기열사 기념사업회 이사로 지역발전과 주민 복리증진에 힘쓰고 있다.